20 FINALISTAS ANUNCIADOS PARA EL PREMIO XPRIZE DE ELIMINACIÓN DE CARBONO COMPITIENDO PARA REVERTIR EL CAMBIO CLIMÁTICO

El concurso, de 4 años de duración con un premio de 100 millones de dólares, catalizó la industria hacia soluciones de carbono negativo revolucionarias

LOS ÁNGELES, 9 de mayo de 2024 /PRNewswire/ — XPRIZE, líder mundial en el diseño y puesta en marcha de competencias de incentivos a gran escala para resolver los grandes desafíos de la humanidad, anunció hoy los 20 equipos finalistas seleccionados para competir en la última fase de su Premio XPRIZE de Eliminación de Carbono. El concurso mundial de cuatro años de duración está diseñado para combatir el cambio climático reequilibrando el ciclo del carbono de la Tierra, ofreciendo 100 millones de dólares a innovadores que puedan crear y demostrar soluciones que eliminen el dióxido de carbono (CO₂) directamente de la atmósfera o los océanos y lo aíslen de forma duradera y sostenible. El premio ayudó a catalizar el crecimiento de toda una nueva industria, impulsando a más de 1.300 equipos para desarrollar nuevas ideas para la eliminación de dióxido de carbono (CDR, por sus siglas en inglés). Estos 20 finalistas representan soluciones líderes en CDR, con el potencial de hacer contribuciones significativas a un esfuerzo de CDR diverso, global, sostenible y a gran escala.

El exceso de CO₂ en la atmósfera y los océanos de la Tierra es el principal impulsor del cambio climático, y las emisiones de CO₂ producidas por el ser humano representan aproximadamente dos tercios (71 %) de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Además de una reducción drástica de emisiones, se necesitarán soluciones sostenibles y escalables de eliminación de carbono para evitar que la temperatura media mundial aumente por encima de 1,5 °C, y evitar el riesgo de calor extremo, patrones climáticos anormales y tensiones en la producción de alimentos y el acceso al agua, entre otros desafíos. Sin intervenciones climáticas significativas, la temperatura media mundial podría aumentar en 6 °C en este siglo.

«Para que el mundo aborde de manera efectiva las emisiones de gases de efecto invernadero, la eliminación de carbono es un elemento esencial del camino hacia el cero neto. No hay forma de revertir el impacto de la humanidad en el clima sin extraer carbono de nuestra atmósfera y océanos», explicó Anousheh Ansari, director ejecutivo de XPRIZE. «Necesitamos una serie de soluciones de CDR audaces e innovadoras para gestionar las enormes cantidades de CO₂ que se liberan en nuestro medio ambiente y que afectan a nuestro planeta. Los equipos que han estado compitiendo por este Premio forman parte de la construcción de un conjunto de soluciones sólidas y eficaces, y nuestros 20 equipos que avanzan a la fase final del Premio XPRIZE de Eliminación de Carbono tendrán la oportunidad de demostrar su potencial para tener un impacto significativo en el clima».

Los finalistas fueron seleccionados en función de su desempeño en tres áreas clave: operaciones, sostenibilidad y costo. Los finalistas demostraron su capacidad para ejecutar una demostración sustancial que se acerque al objetivo del concurso de eliminar 1.000 toneladas netas de CO₂ en el último año del concurso, y un camino viable para alcanzar la escala de mega toneladas en los próximos años y, eventualmente, la escala de giga toneladas con una comprensión de sus impactos ambientales y sociales.

Los 20 equipos finalistas que figuran a continuación están clasificados por las cuatro vías de eliminación del concurso: Aire, Rocas, Océanos y Tierra.

Aire, Captura Directa de Aire (DAC, por sus siglas en inglés)1. Airhive – Sede central: Reino Unido, ubicación de demostración: CanadáLa tecnología Airhive proporciona una rápida eliminación de CO₂ a través de un absorbente a base de óxido metálico no tóxico y de bajo costo. Airhive se está asociando con el proveedor de almacenamiento de CO₂ Exterra, que hará reaccionar el CO₂ capturado por aire de Airhive con residuos mineros mediante su proceso patentado.2. Heirloom – Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: Estados Unidos Heirloom es pionera en una tecnología DAC de bajo costo, capaz de eliminar permanentemente el CO₂ a una escala de mil millones de toneladas, acelerando rápidamente el proceso natural de captura de CO₂ de la atmósfera, formando piedra caliza en cuestión de días.3. Octavia Carbon – Sede central: Kenia, Ubicación de demostración: KeniaOctavia Carbon es la principal empresa de DAC del sur global, especializada en el diseño, construcción e implementación de máquinas altamente modulares que extraen CO₂ directamente de la atmósfera, utilizando tecnología DAC avanzada.4. Proyecto Hajar (44.01 y Air Capture) – Sedes: Omán y EE. UU., Ubicación de demostración: OmánEl Proyecto Hajar, una colaboración entre 44.01 y AirCapture, combina la tecnología DAC de vanguardia implementada por AirCapture en Omán, con la tecnología pionera de mineralización de CO₂ de 44.01, con el objetivo de convertir el CO₂ capturado en roca.5. Skyrenu – Sede central: Canadá, Ubicación de demostración: CanadáSkyrenu combina un sistema DAC con un proceso de carbonatación de rocas, para tratar los residuos de minas de asbesto con el fin de bloquear el carbono para siempre.Rocas6. Arca – Sede central: Canadá, Ubicación de la demostración: AustraliaLa tecnología patentada de Arca acelera la mineralización del carbono en residuos mineros y roca residual, creando una solución de eliminación de dióxido de carbono a escala industrial, mediante la activación de minerales de silicato de magnesio para transformar los residuos mineros ultramáficos en un sumidero masivo de carbono.7. Lithos – Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: EE. UU.Lithos Carbon acelera el ciclo natural del carbono de la Tierra, desplegando una meteorización mejorada de las rocas (ERW, por sus siglas en inglés) en la agricultura, para eliminar permanentemente el CO₂ del aire al tiempo que mejora el rendimiento de los cultivos y la salud del suelo para los agricultores, utilizando polvo de basalto volcánico de grado orgánico y ciencia de vanguardia para medir la eliminación de CO₂, con el objetivo de descarbonizar el sistema alimentario.8. Mati– Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: IndiaMati elimina de forma duradera el carbono de la atmósfera utilizando la meteorización mejorada de rocas (ERW, en inglés) a base de basalto, en pequeñas granjas de arrozales. Este proceso elimina el CO₂ atmosférico al tiempo que agrega nutrientes clave al suelo, lo que ayuda a restaurar los suelos degradados para beneficiar a los pequeños agricultores.9. Silicate– Sede central: Irlanda, Ubicación de demostración: Irlanda Silicate Carbon utiliza el exceso de hormigón de la industria de la construcción para mejorar las tierras agrícolas, aprovechando los procesos geoquímicos naturales para eliminar permanentemente el dióxido de carbono de la atmósfera, mediante la meteorización mineral acelerada, al tiempo que mejora el pH del suelo, aumenta la productividad de los cultivos y reduce la dependencia de pesticidas y fertilizantes.10. UNDO – Sede central: Reino Unido, Ubicación de demostración: Reino UnidoGracias a la tecnología mejorada de meteorización de rocas (ERW) que provee la naturaleza, UNDO genera créditos de eliminación de carbono permanentes y de alta calidad con beneficios adicionales para apoyar a las empresas en su camino hacia el cero neto.11. Yuanchu– Sede central: China, Ubicación de demostración: ChinaYuanchu es una empresa emergente pionera, centrada en el desarrollo de tecnología disruptiva de mineralización directa del aire (DAM, por sus siglas en inglés), destinada a eliminar el CO₂ del aire y secuestrarlo permanentemente en material carbonatado sólido a escala de giga toneladas, con un costo de menos de 200 dólares por tonelada de CO₂ y productos de mineralización estables que duran 1.000 años.

Tierra12. Climate Robotics – Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: EE. UU.Climate Robotics hace posible la adopción agrícola a gran escala de biocarbón, que mejora la salud del suelo y elimina el exceso de carbono de la atmósfera. La tecnología móvil de la empresa convierte los residuos de los cultivos en biocarbón duradero sobre la marcha y en el campo, haciendo que la economía funcione para los agricultores y nuestros ecosistemas. 13. Mash Makes – Sede central: Dinamarca, Ubicación de demostración: IndiaMASH Makes es pionera en la tecnología de pirólisis y gasificación, que convierte los residuos agrícolas en energía en carbono negativo y biocarbón para enmendar el suelo, combatiendo activamente las emisiones de carbono14. Net Zero – central: Francia, Ubicación de demostración: BrasilLa misión de NetZero es ampliar el biocarbón como solución climática y agrícola, centrándose en los abundantes residuos no utilizados provenientes de cultivos en los trópicos. Aprovechan su tecnología patentada de plantas de pirólisis de tamaño mediano, automatizadas, altamente optimizadas y fácilmente replicables, y operan un modelo integral que fomenta la participación de los agricultores locales como proveedores de biomasa y clientes de biocarbón. Esto agiliza la logística, mejora la trazabilidad y fomenta la aceptación local.15. Takachar – Sede central: India, Ubicación de demostración: KeniaTakachar utiliza la tecnología del MIT para construir una red descentralizada de reactores habilitados para Internet de las cosas, facilitando la ampliación rápida y rentable del despliegue de biocarbón independientemente de los créditos de compensación de carbono. Utilizan hardware portátil, de bajo costo y de patente pendiente. Esto permite la producción en las aldeas de fertilizantes personalizables a base de biocarbón, a partir de residuos de cultivos disponibles localmente, lo que en última instancia mejora los rendimientos de los cultivos de los agricultores hasta en un 30 % y los ingresos netos en un 50 %, avanzando así en la justicia climática.16. Vaulted Deep – Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: EE. UU.Vaulted ofrece una eliminación de carbono escalable y permanente, mediante el secuestro geológico de residuos orgánicos llenos de carbono. Su sistema patentado de secuestro de lodos, consiste en la inyección geológica de residuos mínimamente procesados para la eliminación permanente de carbono (más de 10.000 años).

Océanos17. Captura – Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: EE. UU.Captura proporciona una solución escalable y de bajo costo para la captura directa de carbono en el océano (DOC, por sus siglas en inglés), que produce una corriente medible de CO₂ para su secuestro, utilizando solo agua de mar y energía renovable, sin generar otros aditivos externos o subproductos. DOC no requiere agua dulce, tiene una huella terrestre mínima y puede operar con energía intermitente.18. Ebb – Sede central: EE. UU., Ubicación de demostración: EE. UU.Ebb Carbon es pionera en una nueva solución de eliminación de carbono mediante la mejora de la capacidad natural del océano para almacenar CO₂ de forma segura. Este método electroquímico de mejora de la alcalinidad del océano tiene el potencial de ser uno de los enfoques de mayor escala y menor costo para eliminar el exceso de CO₂, al tiempo que reduce la acidez del océano.19. Kelp Blue – Sede central: Países Bajos, Ubicación de demostración: NamibiaKelp Blue cultiva algas gigantes (Macrocystis pyrifera) en granjas en alta mar frente a las costas de Namibia, Nueva Zelanda y pronto Alaska, utilizando estructuras sumergidas innovadoras para superar los límites de escala del agua protegida y beneficiándose de los sistemas locales de afloramiento de nutrientes, con la biomasa cosechada del dosel procesada en productos agrícolas y de envasado sostenibles, mientras que la biomasa restante secuestra naturalmente el carbono, apoya la biodiversidad y proporciona beneficios ecológicos.20. Planetary – Sede central: Canadá, Ubicación de demostración: CanadáPlanetary aprovecha la mejora de la alcalinidad oceánica (OAE, por sus siglas en inglés) para mejorar la capacidad natural de eliminación de carbono del océano, desarrollando proyectos globales en colaboración con las partes interesadas y utilizando la plataforma de carbono oceánico (OCP, por sus siglas en inglés) para calificar las fuentes de alcalinidad, automatizar las operaciones, garantizar la seguridad del océano, medir y monetizar la eliminación de carbono.

«Esta cohorte de equipos excepcionales representa una diversidad de innovaciones y soluciones mediante una variedad de vías de CDR, y muestra el progreso significativo que la industria está logrando en un corto período de tiempo», afirmó Nikki Batchelor, directora ejecutiva de XPRIZE Carbon Removal. «En los últimos tres años, este concurso ha contribuido a acelerar el ritmo del desarrollo tecnológico de toda una nueva industria de soluciones de gran potencial destinadas a revertir el cambio climático».

Además, los jueces seleccionaron tres «Equipos XFactor»: Metalplant, Gigablue y Alaska Future Ecology Institute, que no pasarán a la fase final, pero están desarrollando conceptos interesantes y novedosos con un impacto potencial significativo. XPRIZE también publicó una lista de los 100 mejores equipos que representan una nueva generación de soluciones prometedoras en una variedad de vías de eliminación de carbono.

Desde la creación de XPRIZE Carbon Removal en 2021, más de 1.300 equipos de 88 países han participado en las cuatro vías de eliminación del concurso. Estos equipos, con un total de más de 8.400 miembros, representan diversos perfiles, incluidos científicos, ingenieros, tecnólogos, estudiantes y principiantes. 

«Cuando se trata de alcanzar eliminaciones a escala de gigatones, es imperativo que haya muchos innovadores, cada uno haciendo un esfuerzo concertado y colaborativo para restaurar el clima. El premio XPRIZE Carbon Removal es el catalizador que esta industria ha estado esperando para impulsar la innovación», mencionó Ben Rubin, director ejecutivo y cofundador del Carbon Business Council y socio clave del premio Carbon Removal. «Los esfuerzos de estos equipos están ayudando a impulsar las primeras vías de eliminación de carbono de su tipo. Esperamos con ansias el impacto que proviene no solo de los equipos ganadores, sino del concurso en general».

La fase final del concurso tendrá lugar a lo largo del próximo año, y en ella los equipos finalistas tendrán el desafío de demostrar la eliminación de 1.000 toneladas netas de CO₂ y serán juzgados en función de los costos, el rendimiento operativo y los requisitos de escalabilidad sostenible que hayan tenido en cuenta. Hasta la fecha, XPRIZE Carbon Removal otorgó 20 millones de dólares, de los cuales 5 millones se distribuyeron a 23 equipos de estudiantes y 15 millones se otorgaron a 15 ganadores de hitos. El ganador del gran premio se llevará a casa 50 millones, mientras que 30 millones se distribuirán entre los finalistas elegidos por los jueces del concurso en abril de 2025.

XPRIZE Carbon Removal se basa en el trabajo previo de XPRIZE en el sector de la gestión del carbono, que incluye su NRG COSIA Carbon XPRIZE que ofreció 20 millones de dólares a innovadores para desarrollar tecnologías novedosas que capturen y conviertan las emisiones industriales de CO₂ en productos utilizables. Concedido en 2021, el concurso dio como resultado tecnologías ganadoras que mineralizan el carbono en hormigón para reducir la huella de carbono del entorno construido.

XPRIZE Carbon Removal está financiado por la Fundación Musk.

Obtenga más información y participe en xprize.org/carbonremoval.

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FUENTE XPRIZE Foundation