DP World: Aumentar la temperatura de los alimentos congelados puede reducir las emisiones de carbono

–  DP World: Aumentar la temperatura de los alimentos congelados en sólo tres grados, de -18°C a -15°C, puede reducir drásticamente las emisiones de carbono, según un estudio

• Una investigación académica concluye que elevar 3 grados la temperatura estándar de la mayoría de los alimentos congelados podría reducir las emisiones de carbono en el equivalente a retirar 3,8 millones de coches de la circulación.
• Este ahorro de emisiones equivaldría a que toda la población de Nueva York, Nuevo Hampshire y Vermont dejara de conducir durante un año.
• Se ha identificado un potencial de ahorro energético de aproximadamente 25 teravatios-hora al año, equivalente al 8,63% del consumo anual de energía del Reino Unido.
• La medida supondría un ahorro energético de entre el 5% y el 12%.
• Los científicos concluyen que el aumento puede realizarse sin comprometer la seguridad ni la calidad de los alimentos.
• La norma internacional de temperatura se estableció en la década de 1930 y no se ha revisado en casi un siglo, por lo que la empresa de logística mundial DP World ha lanzado una coalición industrial para reconsiderarla.

DUBÁI, EAU, 30 de noviembre de 2023 /PRNewswire/ — La temperatura de los alimentos congelados podría modificarse en sólo tres grados para ahorrar las emisiones de dióxido de carbono de 3,8 millones de coches al año, según sugiere una investigación. 

La mayoría de los alimentos congelados se transportan y almacenan a -18°C, una norma que se estableció hace 93 años y no ha cambiado desde entonces. 

Según el estudio, la reducción de la temperatura a -15 °C podría tener un impacto medioambiental significativo sin comprometer la seguridad ni la calidad de los alimentos. 

Los expertos, del Instituto Internacional del Frío, con sede en París, la Universidad de Birmingham y la London South Bank University, entre otras, descubrieron que el pequeño cambio podría: 

• Ahorrar 17,7 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año, lo que equivale a las emisiones anuales de 3,8 millones de coches
• Generar un ahorro energético de unos 25 teravatios-hora (TW/h), equivalente al 8,63% del consumo anual de energía del Reino Unido
• Reducir los costes de la cadena de suministro al menos un 5% y, en algunos casos, hasta un 12%

La investigación ha contado con el apoyo de DP World, empresa líder en logística mundial y principal socio de la COP28, que ha creado una coalición sectorial para estudiar la viabilidad de este cambio, denominada Join the Move to -15°C. 

Esta coalición pretende redefinir las normas de temperatura de los alimentos congelados para reducir los gases de efecto invernadero, disminuir los costes de la cadena de suministro y asegurar los recursos alimentarios para la creciente población mundial. 

A la coalición ya se han unido organizaciones líderes del sector, entre ellas: AJC Group, con sede en Estados Unidos; A.P. Moller – Maersk (Maersk), de Dinamarca; Daikin, de Japón; DP World; Global Cold Chain Alliance; Kuehne + Nagel International, de Suiza; Lineage, de Estados Unidos; Mediterranean Shipping Company (MSC), de Ginebra; y Ocean Network Express (ONE), de Singapur. 

En palabras de Maha AlQattan, directora de Sostenibilidad del Grupo DP World: «Las normas sobre alimentos congelados no se han actualizado en casi un siglo. Hace tiempo que deberían haberse revisado. 

«Un pequeño aumento de la temperatura podría reportar enormes beneficios, pero, por muy comprometida que esté cada organización, la industria sólo puede cambiar lo que es posible si trabaja unida». 

«Con esta investigación y con nuestra coalición recién formada, pretendemos apoyar la colaboración en toda la industria para encontrar formas viables de alcanzar la ambición compartida de cero emisiones del sector para 2050».

«The Move to -15°C reunirá a la industria para explorar nuevas normas más ecológicas que ayuden a descarbonizar el sector a escala mundial. A través de esta investigación, podemos ver cómo podemos desplegar tecnologías de almacenamiento accesibles en todos los mercados para congelar alimentos a temperaturas sostenibles, reduciendo al mismo tiempo la escasez de alimentos para las comunidades vulnerables y desarrolladas».

Aumentar la resistencia y garantizar la seguridad alimentaria en el futuro

Cada año se transportan por todo el mundo cientos de millones de toneladas de alimentos, desde arándanos hasta brócoli. 

Aunque la congelación alarga la vida útil de los alimentos, tiene un coste medioambiental importante, ya que se necesita entre un 2% y un 3% más de energía por cada grado bajo cero al que se almacenan los alimentos. 

El sector logístico trabaja por la descarbonización y se enfrenta a un aumento de la factura energética. 

Sin embargo, la demanda de alimentos congelados aumenta a medida que el apetito evoluciona en los países en desarrollo y los consumidores, preocupados por el precio, buscan alimentos nutritivos y sabrosos a precios más asequibles. 

Al mismo tiempo, los expertos estiman que el 12% de los alimentos producidos anualmente se desperdicia debido a la falta de logística refrigerada y congelada, denominada «cadena del frío» en el sector, lo que pone de manifiesto una importante necesidad de mayor capacidad. 

Los estudios también sugieren que cada año se tiran 1.300 millones de toneladas de alimentos comestibles, un tercio de la producción mundial de alimentos para consumo humano. 

La necesidad es especialmente acuciante en zonas como el África subsahariana y el subcontinente. En Pakistán, por ejemplo, en 2022 se perdió la mitad de los mangos exportables debido a una ola de calor extremo. 

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, más de 820 millones de personas pasan hambre hoy en día y 2.000 millones -aproximadamente una cuarta parte de la población mundial- sufren inseguridad alimentaria. 

El profesor Toby Peters, de la Universidad de Birmingham y Heriot-Watt y director del Centro de Refrigeración Sostenible, declaró «Las cadenas de frío son infraestructuras críticas, vitales para el buen funcionamiento de la sociedad y la economía. Apuntalan nuestro acceso a alimentos seguros y nutritivos y a la salud, así como nuestra capacidad para impulsar el crecimiento económico».

Y añadió: «La infraestructura de la cadena de frío, y la falta de ella, tiene implicaciones para el cambio climático global y el medio ambiente».

Los fenómenos provocados por el cambio climático, como sequías, inundaciones y olas de calor, pueden reducir el rendimiento de las cosechas y perjudicar la salud y la productividad del ganado. Pero la congelación de alimentos puede proteger las fuentes de alimentos y su valor nutritivo durante meses en medio de esas crisis. 

Join the Move to -15°C es una iniciativa para crear una transición justa, desplegando tecnologías de almacenamiento accesibles en todo el mundo para congelar alimentos a temperaturas sostenibles y reducir así la escasez de alimentos tanto para las comunidades vulnerables como para las desarrolladas.

El profesor Peters añadió: «La ONU prevé una población de 9.700 millones de habitantes en 2050. Para garantizar la accesibilidad de los alimentos, debemos colmar la brecha del 56% en el suministro mundial de alimentos entre lo que se produjo en 2010 y lo que se necesitará en 2050». 

«Reducir las emisiones de la cadena de frío y transformar la forma en que los alimentos se almacenan y transportan de forma segura hoy en día ayuda a garantizar que podamos seguir alimentando de forma sostenible a las comunidades de todo el mundo a medida que aumentan la población y las temperaturas globales, protegiendo las fuentes de alimentos nutritivos en los años venideros».

«Basándose en esta investigación, la coalición de DP World puede ser una herramienta clave para superar también los retos alimentarios actuales, proporcionando un inventario estable de alimentos de calidad para los 820 millones de personas que pasan hambre en todo el mundo y seguridad para otros 2.000 millones que luchan contra la escasez de alimentos». 

Invitación abierta a unirse a la iniciativa «Llegar a -15°C

DP World ha puesto la investigación al alcance de todos y ha invitado a las partes interesadas y a los líderes del sector a mostrar su apoyo a la campaña. 

Si desea conocer más o descubrir cómo unirse a la iniciativa, visite la página web de DP World.

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